区域发展实践表明，以城市群为主体形态、以都市圈为核心支撑的空间格局，正在成为中国城镇区域经济的重要特征。有关区域联动的权威文章指出，城市群是人口大国推进城镇化的主要载体，城市群内部则通过以大城市为中心的都市圈形成一小时通勤圈，构建功能互补、梯度分明的城镇体系。 这一格局有利于打破行政边界制约，推动资源要素在更大范围内优化配置，为区域经济发展提供持续动能。

　　在具体实践中，长三角、粤港澳大湾区、成渝、长江中游等城市群被赋予更重要的战略使命。研究建议，围绕重点城市群建立跨区域产业链图谱和创新地图，引导各城市根据自身禀赋进行差异化布局，通过共建实验室、中试基地、产业园区等方式，加强关键技术协同攻关和产业协作，避免同质化竞争。 一些地区通过“飞地经济、园区共建、托管运营”等模式，实现资源共享和利益共赢;在流域经济探索中，通过统一规划、统一标准和统一监管，推动生态保护与产业发展协同。

　　新型城镇化行动计划进一步提出，要以县域为基本单元推进城乡融合发展，在城市群和都市圈框架下加强节点城市与周边县城、小城镇的联动，推动城镇基础设施和公共服务向乡村延伸覆盖。 专家认为，未来区域经济发展将呈现三大特征：一是要素在城市群内部高效流动，通过轨道交通网络、数字基础设施和统一公共服务标准，推动“异地同城化”;二是产业布局更加注重生态承载能力和安全韧性，形成具有全球竞争力的先进制造业和现代服务业集群;三是区域间合作机制更加成熟，在财政分担、税收分享、指标置换等方面探索更加完备的制度安排，为全国统一大市场建设和中国式现代化提供坚实空间支撑。